专利无效宣告程序，是指任何单位或个人认为已授权的专利不符合《专利法》规定的授权条件（如新颖性、创造性、实用性，或公开不充分等），向国家知识产权局专利局复审和无效审理部提出请求，要求宣告该专利权无效的程序。
该程序是纠正不当授权、维护公众利益的重要机制。常见使用场景包括：1. **应对专利侵权诉讼或威胁**：被控侵权方通过提起无效宣告，试图从根本上否定对方专利权的有效性，从而摆脱侵权指控。这是最常用的防御策略。2. **扫清商业障碍**：在企业上市、融资、重大交易前，清除可能存在的专利风险。3. **市场竞争**：挑战竞争对手的核心专利，削弱其市场优势。4. **公众监督**：对认为不应被授权的专利提出挑战。
无效宣告请求一旦成功，被宣告无效的专利权视为自始即不存在。但需注意，无效决定可能会被起诉至北京知识产权法院进行司法审查。