**可以受到保护。** 根据《著作权法》第二条，中国公民、法人或非法人组织的作品，不论是否发表，自创作完成之日起即自动享有著作权。版权登记（如在中国版权保护中心登记）并非权利产生的前提，而是作为权利归属的初步证明，在诉讼中具有优势。您的卡通形象若具有独创性，即构成美术作品。被抄袭后，您需要：1. **证明您是作者**：提供创作手稿、设计源文件、首次发表记录等证据链。2. **证明对方侵权**：提供对方使用您形象的证据。3. **主张权利**：可要求停止侵权、赔偿损失。虽然未登记不影响确权，但登记证书能极大简化举证。建议重要作品及时进行版权登记，并保留好创作过程的所有证据。