第一步应立即进行“案件评估与应诉准备”：1. 审查传票及起诉状副本，确认管辖法院、诉讼请求、事实理由；2. 收集涉案所有证据（合同、履约记录、沟通函件等）；3. 分析诉讼时效（普通诉讼时效为三年，自知道权利受损起算）、管辖权是否异议、对方诉求的法律依据。关键节点包括：15日内提交答辩状（民事诉讼法第一百二十八条）、举证期限内提交证据（通常由法院指定，普通程序不少于15日）、庭前会议、开庭审理、调解或判决。法律依据：《民事诉讼法》第一百二十八条、第一百三十六条。实务建议：立即组建应诉小组，制定应诉策略，考虑是否提起反诉或管辖权异议，并注意所有书面文件均需保留送达凭证。