“定金”与“订金”虽一字之差，但法律性质和法律后果天差地别。

**一、定金**
- **法律性质**：一种法定的**担保方式**，目的在于确保合同履行（《民法典》第五百八十六条）。
- **法律后果（定金罚则）**：
- 给付定金方不履行债务，**无权请求返还定金**。
- 收受定金方不履行债务，应当**双倍返还定金**。
- **数额限制**：不得超过主合同标的额的20%，超过部分不产生定金效力。
- **合同成立**：定金合同自实际交付定金时成立。

**二、订金**
- **法律性质**：并非法律概念，在实践中通常被视为**预付款**，是合同价款的一部分，不具有担保功能。
- **法律后果**：如果合同未能履行，收取订金的一方应当退还。不适用“双倍返还”或“没收”的罚则。是否需支付违约金，需看合同其他约定。

**核心区别总结**：
1. **功能不同**：定金是担保，订金是预付款。
2. **后果不同**：定金适用罚则，订金可原额返还。
3. **限额不同**：定金有法定上限，订金无。

**实务建议**：在签订合同时，务必明确款项性质，使用“定金”一词并约定罚则，才能起到担保作用。若只想预付款项，应使用“预付款”等明确词语，避免使用含义模糊的“订金”。