不能直接作为处罚员工的合法依据。根据《劳动合同法》第四条，用人单位在制定、修改或者决定有关劳动报酬、工作时间、休息休假、劳动安全卫生、保险福利、职工培训、劳动纪律以及劳动定额管理等直接涉及劳动者切身利益的规章制度或者重大事项时，应当经职工代表大会或者全体职工讨论，提出方案和意见，与工会或者职工代表平等协商确定。用人单位应当将直接涉及劳动者切身利益的规章制度和重大事项决定公示，或者告知劳动者。因此，规章制度要具有法律效力并可用于管理员工，必须同时满足三个条件：1. 内容合法；2. 经过民主程序；3. 已向劳动者公示或告知。缺少民主程序或未公示的规章制度，在劳动争议中可能不被仲裁委或法院采信。